مسبار «كيوريوسيتي» يرصد ثقوباً غامضة في صخور المريخ

رصدت مركبة «كيوريوسيتي» التابعة لوكالة الفضاء الأميركية «ناسا» مجموعة من الثقوب الصغيرة غير المألوفة على سطح المريخ، أثناء صعودها في طبقات جبل شارب داخل فوهة غيل.

وظهرت التجاويف في منطقة «فالي غراندي» الغنية بالكبريتات، ويبلغ عرض كل منها نحو سنتيمتر واحد، بينما تبدو ضحلة وأعرض من الحفر الصغيرة التي سبق للمركبة توثيقها.

ولم يجد الفريق حول الثقوب حصى أو بقايا معدنية متآكلة كما يحدث عادة عندما تنفصل مواد من سطح الصخور، ما دفع العلماء إلى دراسة احتمال وجود عملية تآكل مختلفة أو خصائص فيزيائية غير معروفة للصخر.

واستخدم فريق المهمة كاميرتي «MAHLI» و«Mastcam» لالتقاط صور قريبة وبناء نماذج ثلاثية الأبعاد للسطح، بهدف مقارنة شكل الثقوب وتركيبها بالطبقات المحيطة.

وتواصل كيوريوسيتي، التي تعمل على المريخ منذ 14 عاماً، تحليل التركيب الكيميائي للصخور أثناء صعودها جبل شارب، بعدما تجاوزت أخيراً حاجز ألف متر من الارتفاع المكتسب خلال رحلتها العلمية.